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El verdadero introductor de la perspectiva biológica en la nueva disciplina creada por Pinel fue A.L.J. Bayle. En 1822, este joven médico -sólo tenía 23 años- defendió su tesis inaugural de medicina. Exponía allí los resultados de los trabajos que había realizado como residente (interno) en el Hospital Psiquiátrico de Charenton, cerca de París. Un modelo anatomoclínico: la parálisis general Relataba seis observaciones de una forma particular de alienación mental, la parálisis general. En la autopsia de los sujetos había constatado la existencia de una lesión de las capas del cerebro, llamada aracnitis crónica. Al relacionarla con sus descripciones clínicas de los enfermos que presentaban síntomas psíquicos y manifestaciones nerviosas, concluía: "Todos los síntomas de la aracnitis crónica pueden reducirse a una parálisis general e incompleta y a un desorden de las facultades intelectuales, produciéndose los dos órdenes de fenómenos a ritmo igual y proporcional, por lo que se puede dividir a la enfermedad en tres períodos". Sabemos actualmente que la parálisis general es una demencia provocada por una meningoencefalitis sifilítica y que su causa principal es la presencia del treponema en el córtex. El descubrimiento de Bayle demostraba que la psiquiatría podía utilizar el modelo anatomoclínico que en ese momento comenzaba a dominar toda la medicina. Causas anatómicas de la patología mental Idealmente, una enfermedad era definida, por una p arte , mediante la asociación de su configuración sindrómica, descrita por aproximación clínica, desprovista desde entonces de todo presupuesto teórico. Por otra p arte , la enfermedad se definía por las lesiones orgánicas que estaban en su origen y que la autopsia ponía en evidencia. La parálisis general, aunque fuera un "desorden de las facultades intelectuales", una forma de la alienación llamada "esencial", respondía a ese esquema. Generalización del modelo de la parálisis general Bayle defendió a continuación la idea de que en el futuro dicho esquema podría aplicarse a toda la patología mental. La vía que Bayle abrió no fue seguida inmediatamente por diversas razones. La primera, las insuficiencias de los conocimientos de entonces sobre la anatomía y la fisiología del cerebro.
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