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Evolucionismo y genética Desde siempre se había constatado que los trastornos psiquiátricos aparecían con una especial frecuencia en las familias de enfermos mentales. Eran pues, en parte , hereditarias. Sin embargo, la noción de herencia era vaga. Hasta finales del siglo XVIII, en las ciencias de la naturaleza dominaba el estatismo: los caracteres de las especies se transmitían idénticos desde la Creación. Lamarck y Darwin Lamarck dio el golpe de gracia a este dogma, demostrando que las especies evolucionaban y se transformaban en el curso del tiempo. Propuso una teoría según la cual estas transformaciones eran producidas por el medio y la resumió en la fórmula: "la función crea al órgano". Esta noción será sustituida por la de la selección natural de las variaciones espontáneas, expuesta por Darwin en 1859 en su obra El origen de las especies. Para Lamarck, las modificaciones provocadas por el medio sobre un organismo se transmiten a los descendientes. Genética Esta "herencia de los caracteres adquiridos" sólo comienza a ser puesta en duda a partir de los trabajos de Mendel, en 1865, y sobre todo a partir del descubrimiento del papel de los cromosomas por Weismann, en 1892. Teoría biológica de la herencia en psiquiatría: Morel El psiquiatra Morel, como complemento de sus estudios de medicina, había seguido las enseñanzas de los grandes naturalistas de la época. Como Moreau de Tours -que estaba interesado en la herencia-, era un biologista convencido. En 1857 publica su Traité des dégénérescences, cuyas ideas dominarían hasta el primer decenio del siglo XX. Una interpretación lamarckista: la degeneración Para Morel, la especie humana, como todas las demás, era originalmente perfecta. Pero las agresiones ocasionales del medio provocaban afecciones patológicas, especialmente del sistema nervioso central, el órgano más sensible, y éstas se expresaban mediante trastornos mentales. En virtud de la herencia de los caracteres adquiridos, estas afecciones eran transmitidas a los descendientes y, si las agresiones patógenas persistían, se agravaban de generación en generación. Esta "degeneración", señalada también ocasionalmente por modificaciones morfológicas, los "estigmas físicos", desembocaban finalmente en trastornos mentales profundos, como la idiocia (o idiotez), que, asociada a la infertilidad, causaba la extinción del linaje degenerado. Morel enumeró causas patógenas múltiples: el clima, la constitución del suelo, la alimentación, el abuso del alcohol o el uso del opio y la consanguinidad, entre muchas otras. Según su teoría, la naturaleza de los trastornos degenerativos dependía menos del agente causal que de la profundidad de la degeneración, comenzando por el "temperamento nervioso" y finalizando en el retraso mental. La doctrina de Morel fue el primer intento de establecer una teoría biológica de la herencia en psiquiatría. A pesar de las bases erróneas de sus premisas, será la única durante medio siglo. Por esta razón, fue adoptada a principios del siglo XX por los grandes psiquiatras, como Magnan, en Francia, Kraepelin, en Alemania o Kraft-Ebing, en Austria. Evolucionismo y genética Desde siempre se había constatado que los trastornos psiquiátricos aparecían con una especial frecuencia en las familias de enfermos mentales. Eran pues, en p arte , hereditarias. Sin embargo, la noción de herencia era vaga. Hasta finales del siglo XVIII, en las ciencias de la naturaleza dominaba el estatismo: los caracteres de las especies se transmitían idénticos desde la Creación. Lamarck y Darwin Lamarck dio el golpe de gracia a este dogma, demostrando que las especies evolucionaban y se transformaban en el curso del tiempo. Propuso una teoría según la cual estas transformaciones eran producidas por el medio y la resumió en la fórmula: "la función crea al órgano". Esta noción será sustituida por la de la selección natural de las variaciones espontáneas, expuesta por Darwin en 1859 en su obra El origen de las especies. Para Lamarck, las modificaciones provocadas por el medio sobre un organismo se transmiten a los descendientes. Genética Esta "herencia de los caracteres adquiridos" sólo comienza a ser puesta en duda a partir de los trabajos de Mendel, en 1865, y sobre todo a partir del descubrimiento del papel de los cromosomas por Weismann, en 1892. Teoría biológica de la herencia en psiquiatría: Morel El psiquiatra Morel, como complemento de sus estudios de medicina, había seguido las enseñanzas de los grandes naturalistas de la época. Como Moreau de Tours -que estaba interesado en la herencia-, era un biologista convencido. En 1857 publica su Traité des dégénérescences, cuyas ideas dominarían hasta el primer decenio del siglo XX. Una interpretación lamarckista: la degeneración Para Morel, la especie humana, como todas las demás, era originalmente perfecta. Pero las agresiones ocasionales del medio provocaban afecciones patológicas, especialmente del sistema nervioso central, el órgano más sensible, y éstas se expresaban mediante trastornos mentales. En virtud de la herencia de los caracteres adquiridos, estas afecciones eran transmitidas a los descendientes y, si las agresiones patógenas persistían, se agravaban de generación en generación. Esta "degeneración", señalada también ocasionalmente por modificaciones morfológicas, los "estigmas físicos", desembocaban finalmente en trastornos mentales profundos, como la idiocia (o idiotez), que, asociada a la infertilidad, causaba la extinción del linaje degenerado. Morel enumeró causas patógenas múltiples: el clima, la constitución del suelo, la alimentación, el abuso del alcohol o el uso del opio y la consanguinidad, entre muchas otras. Según su teoría, la naturaleza de los trastornos degenerativos dependía menos del agente causal que de la profundidad de la degeneración, comenzando por el "temperamento nervioso" y finalizando en el retraso mental. La doctrina de Morel fue el primer intento de establecer una teoría biológica de la herencia en psiquiatría. A pesar de las bases erróneas de sus premisas, será la única durante medio siglo. Por esta razón, fue adoptada a principios del siglo XX por los grandes psiquiatras, como Magnan, en Francia, Kraepelin, en Alemania o Kraft-Ebing, en Austria.
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